Irecê é a principal cidade de uma região com 19 municípios. Tem fortes características comerciais e destaca-se na agricultura de sequeiro (não-irrigada) do milho, do feijão e da mamona, e na produção irrigada de olerícolas como cenoura, cebola, tomate, beterraba e pimentão.

Apesar do solo extremamente fértil, habitualmente tem a produção agrícola de sequeiro  comprometida pela escassez das chuvas, característica das áreas semi-áridas, em especial da zona de Caatinga. Seu subsolo, entretanto é rico em água, daí o nome da cidade Y-recê, que em tupi significa à tona da água, ou rio subterrâneo.